Серьезное и сложное произведение. Здесь показаны сплетения разных судеб и «болезни души» в тяжелых формах. Читать больно и страшно, потому что таковой может быть любая наша реальность. Самые серьезные ошибки человека - духовные. Вроде бы все по правилам, по традициям, по обычаям: пост, молитва, воскресные службы... Но это принимает такие уродливые формы, когда нет любви между людьми и взаимопонимания. Любой голос совести приглушается, потому что «все так живут». Остаются только какие-то голые обряды, бессмысленные и даже губительные. «Бедный я человек», - писал апостол Павел. Читаешь «Мужиков» и видишь со стороны, как трудно без помощи Божией освободиться от привязанности ко греху. Человек превращается в животное, и всякое доброе в нем меркнет - таких примеров в этом рассказе много.